Konfuzius

Kong Qiu, im Westen als Konfuzius bekannt, wurde 551 v.Chr.im kleinen Staat Lu im heutigen Shandong geboren.

Sein Vater, ein gealterter Offizier aus verarmtem Adel, starb, als der Junge erst drei Jahre alt war, und seine Mutter zog ihn in einfachen Verhältnissen allein groß.Konfuzius selbst schrieb später, als Junge habe er viele «gewöhnliche Fertigkeiten» lernen müssen, weil er arm und niedrig geboren war.

Lu war der Sitz der königlichen Zhou-Traditionen, doch das Zhou-Reich war in konkurrierende Staaten zerfallen; es war die «Frühlings- und Herbstperiode», eine Zeit moralischer Unruhe, Ritualvergessenheit und ständiger Kriege.Der junge Kong sog die alten Zeremonien, Lieder und Chroniken begierig auf und arbeitete als Kornverwalter und Viehaufseher, um die Familie zu ernähren.

Der erste Wendepunkt kam, als er etwa fünfzehn Jahre alt war und sich «dem Lernen zuwandte», wie er später sagte.Er lernte bei verschiedenen Gelehrten Riten, Musik, Bogenschießen, Wagenlenken, Kalligraphie und Rechnen – die sechs Künste des Gentleman.

Mit etwa dreißig begann er, Schüler um sich zu sammeln, und führte eine Revolution ein: Er unterrichtete jeden, der ernsthaft lernen wollte, unabhängig von Herkunft und Reichtum.Ein Bündel getrocknetes Fleisch genügte als Schulgeld.

Dieses Prinzip, «Unterricht ohne Unterschiede», ist Jahrhunderte vor vergleichbaren westlichen Bildungsidealen beispiellos.Seine Lehre wuchs um den Begriff «Ren» (仁, Menschlichkeit, Mitmenschlichkeit), der durch «Li» (禮, Sitte, Ritual) im konkreten Leben Gestalt annimmt.

Der «Edle» (Junzi) war bei ihm nicht der Geburtsadel, sondern der moralisch Gebildete.Er formulierte die Goldene Regel in ihrer negativen Form: «Was du selbst nicht wünschst, das tue auch anderen nicht an.

» Im Alter von etwa fünfzig bot ihm sein Heimatstaat Lu schließlich ein hohes Amt an.Er wurde Magistrat von Zhongdu, dann Justizminister, und reformierte die Verwaltung so wirksam, dass der benachbarte Staat Qi ihn durch eine Intrige mit Tänzerinnen und Pferden aus dem Amt vertreiben ließ.

Der zweite Wendepunkt war seine lange Wanderschaft.Von 497 bis 484 v.Chr.

zog Konfuzius mit seinen Schülern durch die Staaten Wei, Song, Zheng, Chen und Cai, in der vergeblichen Hoffnung, einen Herrscher zu finden, der seine Lehren der tugendhaften Regierungsführung umsetzen würde.Er erlebte Hunger, Verfolgung und Morddrohungen; einmal saß er in Chen tagelang ohne Essen fest.

Später sagte er über sich selbst: «Ich bin einer, der im Eifer des Lernens seine Nahrung vergisst, in Freude seine Sorgen vergisst und nicht bemerkt, dass das Alter kommt.» Im Alter von etwa 68 Jahren, entmutigt, aber nicht gebrochen, kehrte Konfuzius nach Lu zurück.

Die letzten Lebensjahre widmete er ganz dem Unterrichten und der Sammlung der alten Klassiker.Ihm wird die Redaktion der «Fünf Klassiker» zugeschrieben: der «Frühlings- und Herbstannalen», des «Buchs der Lieder», des «Buchs der Riten», des «Buchs der Wandlungen» und des «Buchs der Urkunden».

Nach der Überlieferung hatte er 3.000 Schüler, von denen 72 die Lehre meisterten; die bekanntesten werden als die «Zehn Philosophen» erinnert.Konfuzius starb 479 v.

Chr.im Staat Lu, 73 Jahre alt, in dem schmerzlichen Gefühl, seine Zeit nicht verändert zu haben.Doch seine Schüler trugen die Lehre weiter; sie stellten nach seinem Tod die «Gespräche» (Lunyu, Analekten) zusammen, kurze Dialoge und Aphorismen, die seitdem das Grundbuch ostasiatischen Denkens sind.

In der Han-Dynastie wurde der Konfuzianismus Staatsphilosophie Chinas und prägte zweieinhalbtausend Jahre lang Moral, Politik und Bildung in China, Korea, Japan und Vietnam.Die Betonung der Bildung als Weg zur Selbstverbesserung, der Familienpietät, der sozialen Harmonie und der tugendhaften Regierungsführung bleibt bis heute eine treibende kulturelle Kraft Ostasiens.

“Was du selbst nicht wünschst, das tue auch anderen nicht an.”

“Lernen ohne zu denken ist vergeblich; Denken ohne zu lernen ist gefährlich.”

“Einen Fehler machen und sich nicht bessern – das erst heißt wahrhaft irren.”