Michelangelo Buonarroti

Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni wurde am 6.März 1475 in Caprese in der Toskana geboren, wo sein Vater Lodovico vorübergehend als podestà, als Amtmann, diente.Die Familie Buonarroti war ein verarmter Zweig eines einst wohlhabenden florentinischen Bankiergeschlechts; Lodovico hielt zäh am sozialen Anspruch des «geborenen Gentleman» fest und verachtete Handwerksberufe als unter ihrer Würde.

Als Michelangelo einige Wochen alt war, zog die Familie zurück nach Florenz, wo sie den jungen Sohn zu einem Steinmetzfamilie in Settignano gab, einem Dorf voller Steinhauer nahe Carrara.Die Amme war Tochter und Ehefrau eines Steinmetzes.

Michelangelo sagte später zu Giorgio Vasari: «Wenn ich etwas Gutes im Kopf habe, kommt es daher, dass ich in der feinen Luft der Gegend von Arezzo geboren bin; und wie die Milch meiner Amme bekam ich die Werkzeuge und den Hammer, womit ich meine Figuren mache.» Mit zehn Jahren schickte der Vater den Jungen ins Lateinische Gymnasium des Humanisten Francesco da Urbino, doch Michelangelo zeichnete lieber als zu lernen.

Mit dreizehn trat er gegen seines Vaters Widerstand, der ihn laut Vasari «heftig prügelte», in die Werkstatt von Domenico Ghirlandaio ein, dem bedeutendsten Freskomaler Florenz'.Bereits nach einem Jahr wechselte er in den «Garten der Medici» bei San Marco – eine Skulpturenakademie unter der Schirmherrschaft Lorenzo de' Medicis, des «Magnifico».

Der Knabe kopierte antike Marmorskulpturen der Mediceischen Sammlung so meisterhaft, dass Lorenzo ihn bemerkte und in den Palazzo Medici aufnahm.Dort aß er mit Lorenzos Söhnen und den großen Humanisten der Zeit – Ficino, Poliziano, Pico della Mirandola – an einem Tisch und absorbierte die platonische Philosophie und den antiken Schönheitskult.

Mit 16 Jahren schuf er die «Schlacht der Kentauren» und die «Madonna an der Treppe», Werke, die für einen Jugendlichen ungewöhnlich reif sind.Der erste Wendepunkt kam mit Lorenzos Tod 1492 und der Vertreibung der Medici aus Florenz 1494.

Michelangelo floh nach Bologna, dann nach Rom.Dort schuf er 1496/97 den trunkenen «Bacchus», und 1498/99 mit 24 Jahren die «Pietà» für den französischen Kardinal Jean de Bilhères – die atemberaubende Skulptur der jungen Maria, die den toten Christus auf ihren Knien hält, heute im Petersdom.

Als er jemanden hörte, der das Werk einem anderen Bildhauer zuschrieb, schlich er nachts in die Kirche und meißelte seinen Namen auf Marias Schärpe – die einzige von ihm signierte Skulptur.1501 kehrte er als gefeierter Meister nach Florenz zurück und übernahm den Auftrag, einen 5,7 Meter hohen Marmorblock zu bearbeiten, der seit 40 Jahren wegen eines Risses unbearbeitet im Domlager lag.

In drei Jahren schuf er daraus den «David» – 1504 enthüllt – den unbewaffneten Hirten im Moment der Entscheidung, Symbol der Florentiner Republik gegen die Tyrannei.1505 rief Papst Julius II.

ihn nach Rom für den größten Grabauftrag der Renaissance: ein dreistöckiges Mausoleum im Petersdom mit vierzig lebensgroßen Figuren.Das «Tragödie des Grabes», wie Michelangelo es später nannte, sollte ihn 40 Jahre verfolgen und am Ende – nach mehreren Schrumpfungen des Projekts – zum viel kleineren Grab in San Pietro in Vincoli führen, auf dessen Zentrum der gewaltige «Moses» sitzt.

Vor der Vollendung des Grabs zwang ihn Julius' nächste Idee zur Wende: Er sollte die Decke der päpstlichen Hauskapelle, der «Sistina», ausmalen.Michelangelo, der sich selbst stets als Bildhauer verstand und nie ein großes Freskoprojekt geschafft hatte, sträubte sich heftig, begann aber 1508.

Vier Jahre lang arbeitete er auf hohen Gerüsten, rückenwärts zur Decke gebeugt, bis ihm der Nacken steif wurde.Ein humoristisches Sonett an seinen Freund Giovanni da Pistoia beschreibt die Qualen.

Am 31.Oktober 1512 wurde die Decke enthüllt: 300 Figuren auf 480 Quadratmetern, die Schöpfungsgeschichte von der Trennung von Licht und Finsternis über die «Erschaffung Adams» bis zur Sintflut, umrahmt von Propheten und Sibyllen, alle von monumentaler Kraft.

Die «Erschaffung Adams», bei der sich Gottes und Adams Finger fast berühren, wurde zu einer der ikonischsten Szenen der Kunstgeschichte.Der zweite Wendepunkt war die politische Krise Florenz' 1527–1530 und die Rückkehr der Medici.

Michelangelo befestigte als Ingenieur die Stadt gegen die Belagerung, wurde nach dem Fall in Ungnade, und musste den Medici wieder dienen – in den 1520er und 30er Jahren schuf er die Medici-Kapelle in San Lorenzo mit den Grabmälern, auf denen die allegorischen Figuren «Tag», «Nacht», «Dämmerung» und «Morgendämmerung» lagern.1534 zog er endgültig nach Rom.

Dort malte er 1536–1541 an der Altarwand der Sistina das «Jüngste Gericht», in dem ein furchterregender junger Christus die Menschheit richtet – eine im Ton fundamental düstere, kontrareformatorische Vision, gegen die bereits nach Michelangelos Tod Nacktheiten retuschiert wurden.1547 wurde er mit 72 Jahren zum Chefarchitekten des Petersdoms ernannt; er ordnete das verworrene Projekt neu und entwarf die gewaltige Kuppel, die bis heute die Skyline Roms bestimmt, obwohl sie erst nach seinem Tod fertig wurde.

Seine späten Jahre verbrachte er einsam, fromm und zunehmend von Glaubenszweifeln gequält in Rom, in platonischer Freundschaft mit der Dichterin Vittoria Colonna und dem jungen Tommaso de' Cavalieri, an den er große Teile seines Sonettwerks richtete.Michelangelo starb am 18.

Februar 1564 in Rom, 88 Jahre alt.Sein Körper wurde heimlich aus Rom nach Florenz geschmuggelt und in Santa Croce beigesetzt.Seine Meisterschaft in Bildhauerei, Malerei und Architektur machte ihn zum «göttlichen» Künstler der Renaissance; der «David» und die Decke der Sistina setzten Maßstäbe, die nie übertroffen wurden, und seine Kuppel prägt die Kirchenarchitektur bis heute weltweit.

“Ich sah den Engel im Marmor und meißelte, bis ich ihn befreit hatte.”

“Die größte Gefahr für die meisten von uns besteht nicht darin, dass unser Ziel zu hoch ist und wir es verfehlen, sondern dass es zu niedrig ist und wir es erreichen.”