William Shakespeare

William Shakespeare fue bautizado el 26 de abril de 1564 en Stratford-upon-Avon, una pequena ciudad mercantil junto al rio Avon.Era hijo de John Shakespeare, un prospero guantero y regidor municipal que sufriria mas tarde dificultades economicas, y de Mary Arden, procedente de una familia terrateniente catolica.

Probablemente estudio en la King's New School de Stratford, donde recibio una solida formacion en latin, retorica y autores clasicos como Ovidio, Seneca y Plauto, que marcarian sus obras futuras.No fue a la universidad, hecho que siempre alimento la suspicacia de algunos lectores incredulos de que un provinciano sin titulos pudiera escribir lo que escribio.

A los 18 anos, en 1582, se caso apresuradamente con Anne Hathaway, ocho anos mayor y embarazada.En pocos anos tuvieron tres hijos: Susanna y los mellizos Hamnet y Judith.La muerte del pequeno Hamnet en 1596, a los 11 anos, parece haber dejado una huella honda en obras posteriores como Hamlet y El rey Juan.

De los llamados «anos perdidos» entre 1585 y 1592 apenas se sabe nada: hay leyendas que lo situan como maestro de escuela o como cazador furtivo huyendo de Stratford.El primer punto de inflexion llegó cuando, a comienzos de la decada de 1590, aparecio en Londres como actor y dramaturgo emergente.

En 1592 ya era lo bastante conocido como para que un rival, Robert Greene, lo atacara llamandolo «una corneja advenediza adornada con nuestras plumas».Durante los cierres por la peste escribio los poemas narrativos Venus y Adonis y La violacion de Lucrecia, dedicados al conde de Southampton, su mecenas.

Hacia 1594 se unio como socio a la compania de los Lord Chamberlain's Men, mas tarde los King's Men bajo el patronazgo de Jacobo I.En los anos siguientes produjo una cascada de obras que cubren todos los generos: comedias luminosas como El sueno de una noche de verano y Mucho ruido y pocas nueces; dramas historicos como la tetralogia de Enrique IV y Enrique V; y la primera serie de tragedias, culminada por Romeo y Julieta hacia 1595.

En 1599 la compania inauguro el Globe Theatre a orillas del Tamesis, del que era coproprietario.El segundo punto de inflexion llego hacia 1600, cuando, en un Londres sacudido por conspiraciones y por la sucesion de Isabel I, Shakespeare entro en su gran periodo tragico.

Escribio Hamlet, Otelo, El rey Lear y Macbeth, obras que indagan en la duda, los celos, la locura, la ambicion y la caida.Tambien publico sus 154 sonetos (1609), que exploran el amor, el tiempo, la belleza y la inmortalidad del arte con una voz lirica personalisima.

En sus ultimos anos se volco en las «romances» tardias -- Cuento de invierno, La tempestad --, donde la reconciliacion y la magia sustituyen a la tragedia, y colaboro con John Fletcher en obras como Enrique VIII, durante cuyo estreno en 1613 un canon de utileria incendio el Globe.Hacia 1611 regreso a Stratford ya adinerado, compro la segunda casa mas grande del pueblo, New Place, y administro sus propiedades.

Murio el 23 de abril de 1616, quiza el dia de su 52 cumpleanos, y fue enterrado en la iglesia de Santa Trinidad con un epitafio que maldice a quien mueva sus huesos.Sus amigos y socios John Heminges y Henry Condell reunieron sus obras en el celebre Primer Folio de 1623, salvando para la posteridad 18 piezas que de otro modo se habrian perdido.

Shakespeare dejo 37 obras teatrales, 154 sonetos y unas 1.700 palabras nuevas acunadas para la lengua inglesa.Su exploracion de la condicion humana -- la duda, el deseo, la ambicion, el amor -- sigue siendo el molde invisible de la narrativa occidental.

“Ser o no ser, esa es la cuestion.”

“El mundo entero es un escenario.”