Alexandre le Grand

Alexandre III de Macedoine naquit en juillet 356 avant notre ere a Pella, capitale d'un royaume que les Grecs du Sud tenaient encore pour a demi barbare.Son pere Philippe II, roi guerrier d'une energie devorante, venait de reformer l'armee macedonienne en inventant la phalange a longues sarisses ; sa mere Olympias, princesse epirote passionnee et sauvage, pretendait descendre d'Achille et initiait les mysteres orgiaques de Dionysos.

Enfant, Alexandre fut nourri de deux modeles : l'Iliade d'Homere, dont Achille lui servirait toujours de reference, et l'exemple de son pere qui conquerait la Grece sous ses yeux.A douze ans, selon la legende rapportee par Plutarque, il apprivoisa Bucephale, cheval indomptable dont il avait seul perce le secret — il le craignait simplement de son ombre.

Le premier tournant fut son education philosophique.A treize ans, son pere fit venir d'Athenes le plus grand savant de l'epoque, Aristote, disciple de Platon, pour instruire le prince au sanctuaire de Mieza.

Pendant trois ans, Alexandre recut une formation encyclopedique — ethique, politique, rhetorique, sciences naturelles, medecine — mais aussi l'edition annotee de l'Iliade qu'il conservera toute sa vie sous son oreiller, dans un coffret pris a Darius.Il se lia d'une amitie feroce avec Hephaestion, son alter ego jusqu'a la mort.

A seize ans, regent pendant une campagne de son pere, il ecrasa les Medes et fonda sa premiere ville, Alexandroupolis.A dix-huit, il commanda l'aile gauche a Cheronee en 338, qui soumit definitivement les cites grecques.

L'assassinat de Philippe en 336 lui ouvrit le trone a vingt ans.Sa carriere initiale fut une consolidation foudroyante : il ecrasa les revoltes thrace et illyrienne, rasa Thebes pour l'exemple, puis prit la tete de la ligue de Corinthe et lanca en 334 l'expedition qu'avait projetee son pere contre la Perse.

Le second tournant fut la traversee de l'Hellespont au printemps 334 avec 40 000 hommes.En trois batailles — Granique en 334, Issos en 333, Gaugameles en 331 —, il pulverisa l'Empire achemenide, dix fois plus vaste et plus riche.

Il libera l'Asie Mineure, s'empara de Tyr apres un siege legendaire de sept mois, conquit l'Egypte ou il fut proclame pharaon et fils d'Amon au sanctuaire de Siwah, et fonda en 331 la premiere et la plus grande de ses Alexandries.«Rien n'est impossible a celui qui essaie», aurait-il proclame devant le noeud gordien, qu'il trancha d'un coup d'epee plutot que de le denouer.

A Gaugameles, il mit en deroute Darius III lui-meme et entra sans combat a Babylone et a Persepolis, la capitale sacree qu'il fit incendier, dit-on, sur les instances d'une courtisane apres un banquet.La carriere ulterieure fut une fuite en avant vers l'infini.

Poursuivant Darius jusqu'a son assassinat par Bessos en 330, Alexandre se proclama roi d'Asie et adopta le ceremonial perse, au scandale de ses compagnons macedoniens — il fit executer Philotas et tuer Cleitos le Noir, son sauveur au Granique, dans une rixe d'ivresse.Il traversa les deserts de Bactriane, epousa la princesse Roxane, franchit l'Hindou Kouch, penetra en 326 dans l'Inde et battit le roi Poros sur l'Hydaspe.

Ses troupes epuisees refuserent d'aller plus loin : il dut rebrousser chemin a travers le desert du Gedrosie, au prix de pertes terribles.Les dernieres annees le virent organiser son empire immense depuis Babylone, reve d'une fusion greco-perse que les noces collectives de Suse en 324 voulurent incarner.

La mort d'Hephaestion en octobre 324 le plongea dans un deuil fou.Il mourut lui-meme a Babylone le 10 juin 323, a trente-deux ans, de fievre, de paludisme ou d'empoisonnement selon les sources.

Son empire se fractura aussitot entre ses diadoques, mais la culture hellenistique qu'il avait semee des Balkans a l'Indus transforma le monde pendant trois siecles, jusqu'a l'avenement de Rome et, plus tard, du christianisme qui trouva dans le grec alexandrin sa langue de diffusion.

“Rien n'est impossible a celui qui essaie.”

“Souviens-toi que de la conduite de chacun depend le destin de tous.”