무라사키 시키부

973년경 헤이안 시대의 수도 교토에서 중급 귀족이자 당대의 한학자였던 후지와라노 다메토키의 딸로 태어난 그녀는, 본명조차 정확히 전해지지 않고 훗날 「무라사키 시키부」라는 별명으로만 알려지게 되었다.어린 시절 남동생이 한문을 배울 때 옆에서 먼저 익혀 아버지로 하여금 「아들이 아닌 것이 아쉽다」고 한탄하게 할 만큼 총명했으나, 여성이 한문을 드러내는 것이 흉이 되던 시대였다.

스물 중반 즈음 아버지의 임지 에치젠에 따라갔다가 돌아와 후지와라노 노부타카와 결혼한 것이 첫 전환점이었다.그러나 결혼 3년 만에 남편이 역병으로 세상을 떠나고 어린 딸을 떠안은 그녀는, 슬픔과 무료함을 달래기 위해 궁중 이야기를 써 내려가기 시작했다.이것이 뒷날 「겐지모노가타리」의 싹이었다.

두 번째 전환점은 1005년 무렵 섭정 후지와라노 미치나가의 청으로 그의 딸이자 이치조 천황의 중궁이었던 쇼시의 여방으로 궁에 들어간 일이었다.귀족 사회의 섬세한 인간관계, 권력과 사랑의 미묘한 기류, 계절에 따른 의상과 시가를 직접 관찰한 그녀는, 히카루 겐지를 주인공으로 삼아 3대에 걸친 54첩의 대서사를 완성했다.

각권이 완성될 때마다 궁정 여인들의 손에 필사되어 전해졌고, 「무라사키 시키부 일기」와 와카집도 이 무렵에 쓰였다.1014년경 조용히 세상을 떠난 뒤 그녀가 남긴 소설은 1,000년 동안 일본의 미의식과 언어를 빚어냈고, 세계에서 가장 오래된 심리 장편소설로 오늘날까지 사랑받고 있다.

“이 세상에 영원한 것은 없다.”