Florence Nightingale

Florence Nightingale nasceu em 1820 em Florença, cidade italiana da qual tomou o nome, durante uma longa lua de mel europeia de seus pais, William e Frances Nightingale, aristocratas britânicos extremamente ricos.Criada entre as propriedades familiares de Embley Park e Lea Hurst, recebeu educação esmerada do próprio pai, que lhe ensinou grego, latim, matemática, filosofia e história — matérias então consideradas impróprias para meninas.

Brilhante e inquieta, sufocava no papel social reservado a damas de sua classe: casar bem, administrar a casa, fazer visitas.O primeiro ponto de virada ocorreu em 7 de fevereiro de 1837, aos dezesseis anos, quando, segundo ela, Deus falou-lhe pela primeira vez e chamou-a para uma missão.

Somente anos depois compreenderia que essa missão era a enfermagem — profissão então desprezada, exercida em geral por mulheres sem instrução, muitas vezes bêbadas ou de moralidade duvidosa, em hospitais imundos.Por mais de uma década debateu-se contra a oposição feroz da mãe e da irmã, recusou pretendentes, e em 1850 visitou clandestinamente o hospital-escola protestante de Kaiserswerth, na Alemanha, onde voltaria em 1851 para um treinamento de três meses.

No início da carreira, em 1853, após vencer a resistência familiar, aceitou a direção do Instituto para o Cuidado de Senhoras Doentes, em Londres.Em apenas um ano reorganizou administração, abastecimento e procedimentos sanitários, mostrando tanto sua vocação técnica quanto seu talento gerencial.

O segundo ponto de inflexão veio em outubro de 1854, quando reportagens do Times de Londres denunciaram as condições catastróficas dos hospitais militares britânicos na Guerra da Crimeia.Convocada pelo ministro da Guerra Sidney Herbert, partiu com 38 enfermeiras voluntárias para o hospital de Scutari, na Turquia.

Encontrou ali feridos amontoados em corredores, sem lençóis, sem sabão, sem latrinas, morrendo mais de infecção e cólera do que dos ferimentos de guerra.Ao longo de dois anos reduziu a mortalidade de cerca de 42% para 2% por meio da limpeza sistemática, ventilação, alimentação adequada e registros estatísticos rigorosos.

Da Crimeia voltou em 1856 como heroína nacional, mas com saúde irreversivelmente arruinada, provavelmente por brucelose contraída na guerra.Passaria os últimos 50 anos praticamente confinada ao quarto em Londres, o que não a impediu de ser a mais influente reformadora sanitária da era vitoriana.

Publicou em 1858 as «Notes on Matters Affecting the Health of the British Army», usando gráficos estatísticos pioneiros — os «diagramas de área polar» — para convencer o Parlamento.Em 1859 lançou «Notas sobre Enfermagem», manual traduzido para dezenas de línguas, e em 1860 fundou a Escola Nightingale no Hospital St.

Thomas, primeira escola profissional laica de enfermagem do mundo.Morreu em 1910, aos 90 anos, tendo transformado a enfermagem em profissão respeitada e lançado as bases da epidemiologia e da estatística aplicada à saúde pública.

O Dia Internacional da Enfermagem é celebrado em seu aniversário, 12 de maio, e a Medalha Florence Nightingale, da Cruz Vermelha, continua a mais alta honraria internacional da profissão.

“Nunca dei nem aceitei nenhuma desculpa.”